「金閣寺」は、1956年（昭和31年）に文芸雑誌「新潮」1月号から10月号に連載された長編小説。

1950年に、実際に起きた「金閣寺放火事件」がその題材です。
主人公は、金閣寺の修行僧である溝口。
彼は「金閣寺」を、美の象徴、畏怖するものとしてとらえています。

崇拝してやまない「金閣寺」を、彼は放火するのです。

では、なぜ、彼が放火してしまうのか。
全330ページのほぼすべてを使って、溝口の心の動きを描き出していきます。

人の行動というものは、単純ではありません。
ボクは、昨日、かみさんとケンカしましたが、ケンカに至るには、さまざまな原因が積み重なっっています。
チョットは片付けてほしいなぁとの思いが、燻り続けてきたこと。
かみさんが、その日、またしても片付けなかったこと。
そして、その日やたら暑かったこと。
そういったことが、複雑に絡み合って大ゲンカが勃発するわけです(;^_^A

ちょっとしたケンカだけでも、さまざまな要因が複合的に積み重なった結果のことです。ましてや、畏怖すべき対象である「金閣寺」を放火する・・・。
そこに至るまでの、気の遠くなるようなエピソードの積み重ねで読み手が唸ってしまうほどの納得感を描き出しています。

まさに、三島由紀夫が天才といわれる所以です。
では、全10章からなる「金閣寺」を読み込んでいきましょう。

第一章

この章では、主人公の溝口の少年時代のことが描かれます。

舞鶴近郊の辺鄙な岬の寺の跡取り息子である溝口。
幼い頃から、父親に金閣寺のことを聞かされて育ちます。

父によれば、金閣ほど美しいものは地上になく、また金閣というその字面、その音韻から、私の心が描き出した金閣は、途方もないものであった。

三島由紀夫「金閣寺」（新潮文庫）

実物を見たことのない溝口の頭の中で金閣寺の美しさが増大していきます。
それは、実物をも凌駕してしまうほどに心を捉えてゆきます。
さらに、溝口は体が弱く生来の吃音があります。
吃音のために、会話に入っていけない様子をこんな文章で描かれています。

彼は内界の濃密な黐（もち）から身を引き離そうとしている小鳥にも似ている。やっと実を引き離したときには、もう遅い。（中略）
待っていてくれる現実はもう新鮮ではない。私が手間をかけてやっと外界に達してみても、いつもそこには、瞬間に変色し、ずれてしまった、鮮度の落ちた現実が横たわっているばかりであった。

三島由紀夫「金閣寺」（新潮文庫）

引っ込み思案になっていく気持ちがよくわかる表現です。

そんな折、中学の先輩で、舞鶴海軍機関学校の生徒が学校にやってきます。
溝口が将来住職になることが解るとこんなことを口にします。

「あと何年かで、俺も貴様の厄介になるわけだな」

三島由紀夫「金閣寺」（新潮文庫）

この言葉を聞いた溝口にある自覚が生じます。

やがては、五月の花も、制服も、意地悪な級友たちも、私の広げている手の中へ入ってくること。
自分が世界を、底辺で引き絞って、つかまえているという自覚を持つこと。

三島由紀夫「金閣寺」（新潮文庫）

溝口の頭の中の思惑がどんどん歪んでいく様子が、実に見事に描かれていきます。

やがて、溝口は父に伴われて京都へ行き、実物の金閣寺を観ることとなります。
ここまでで、描かれてきた人々は、舞鶴海軍機関学校の生徒を除いて、すべからく醜いものとして描かれています。
そのおかげで、金閣寺の描写の美しさが際立っています。

第二章

金閣寺の美しさを植え付ける形で、父親が無くなり、溝口は金閣寺の徒弟となります。
時は、太平洋戦争の末期。空襲も避けられない様相を呈してきます。

やがて金閣は、空襲の日に焼き滅ぼされるかもしれぬ。このまま行けば、金閣が灰になることは確実なのだ。
・・・こういう考えが私の裡にうまれてから、金閣は再びその悲劇的な美しさを増した。

三島由紀夫「金閣寺」（新潮文庫）

溝口の心の中に、金閣寺を燃やさなければいけないという気持ちが芽生えたことが伺えます。

第三章

亡くなった父の一周忌を迎え、溝口が暮らす金閣寺に母親が訪ねてきます。
溝口は幼かったころの母と父のある出来事を溝口が回想します。
母の俗な面が露呈する何とも居心地の悪いエピソードです。

ふと、ここであることに気が付きました。
これまで登場した人物では、女性がすべからく醜く描かれています。
学生時代の憧れの女性、有為子も、母も。

そんな母は言います。
溝口の生家である寺の権利は人に譲ってしまったと。
溝口の帰るべき場所はなくなりました。

更に母は言います。
「もうおまえの寺はないのやぜ。金閣寺の住職様になるほかないのやぜ」

追い詰められた形になる溝口。
空襲で金閣寺が焼けると思っている溝口に母はこう言い放ちます。
「もう、このぶんでいたら、京都に空襲は金輪際あらへん。アメリカさんが遠慮するさかい」

金閣寺と共に灰になることを思い描いていた溝口にしてみれば青天の霹靂です。
溝口に残された道は、金閣寺の住職になる事だけです。

ということは、もし住職になれなかった場合溝口はどのような道を選べばよいのか・・・。
いよいよ、溝口は金閣寺を燃やさなければいけない道に傾いていくのです。