「夢十夜」とは。

「夢十夜」は、1908年（明治41年）に『朝日新聞』に連載された連作短編小説。
 朗読にピッタリの長さの作品です(;^_^A 作家の人生をありのままに描く「自然主義文学」とは異なり、 リアルな「作り物」を旨としている漱石らしく、実に不思議なお話。
そして、ただの空々しい幻想的な物語ではなく、生き生きとしたリアリズムにあふれています。
 今回お届けする朗読は、夏目漱石「夢十夜」の第五夜です。

「夢十夜」第五夜を解説します。

神代の昔のこと。敵の大将の前に引き据えられた敗軍の将が、
処刑される前に愛する女に会いたい、今少し待ってほしいと懇願する話です。

冒頭で敵の大将の様子が書かれています。

その頃の人はみんな背が高かった。そうして、みんな長い髯を生はやしていた。革の帯を締しめて、それへ棒のような剣つるぎを釣るしていた。弓は藤蔓ふじづるの太いのをそのまま用いたように見えた。漆うるしも塗ってなければ磨みがきもかけてない。極きわめて素樸そぼくなものであった。

「夢十夜」（青空文庫）

一方、敗軍の将である自分の様子はと言うと、

自分は虜とりこだから、腰をかける訳に行かない。草の上に胡坐あぐらをかいていた。

「夢十夜」（青空文庫）

決して抗うことのできない様子が描かれています。
これは、漱石にとってどんなものなのでしょうか。
明治政府であり、世間の耳目が、あてはまるような気がします。

敵の大将は、言います。

大将は篝火かがりびで自分の顔を見て、死ぬか生きるかと聞いた。これはその頃の習慣で、捕虜とりこにはだれでも一応はこう聞いたものである。生きると答えると降参した意味で、死ぬと云うと屈服くっぷくしないと云う事になる。自分は一言ひとこと死ぬと答えた。

「夢十夜」（青空文庫）

自分の運命は自分で決めろと言われています。
個人主義を貫くのかどうかです。漱石は、ここで即答しています。
個人主義で行く、と。

さらに敗軍の将はこう言います。

その頃でも恋はあった。自分は死ぬ前に一目思う女に逢あいたいと云った。大将は夜が開けて鶏とりが鳴くまでなら待つと云った。鶏が鳴くまでに女をここへ呼ばなければならない。鶏が鳴いても女が来なければ、自分は逢わずに殺されてしまう。

「夢十夜」（青空文庫）

ところが・・・、

女は細い足でしきりなしに馬の腹を蹴けっている。馬は蹄ひづめの音が宙で鳴るほど早く飛んで来る。女の髪は吹流しのように闇やみの中に尾を曳ひいた。それでもまだ篝かがりのある所まで来られない。
　すると真闇まっくらな道の傍はたで、たちまちこけこっこうという鶏の声がした。女は身を空様そらざまに、両手に握った手綱たづなをうんと控ひかえた。馬は前足の蹄ひづめを堅い岩の上に発矢はっしと刻きざみ込んだ。
　こけこっこうと鶏にわとりがまた一声ひとこえ鳴いた。
　女はあっと云って、緊しめた手綱を一度に緩ゆるめた。馬は諸膝もろひざを折る。乗った人と共に真向まともへ前へのめった。岩の下は深い淵ふちであった。
　蹄の跡あとはいまだに岩の上に残っている。鶏の鳴く真似まねをしたものは天探女あまのじゃくである。この蹄の痕あとの岩に刻みつけられている間、天探女は自分の敵かたきである。

「夢十夜」（青空文庫）

果たして、女は会いにやってくるのだが、結局望は叶わなかったのです。
漱石は、生涯一人の女性と添い遂げ、文豪にしては珍しく、他の女性とのスキャンダルらしきものは皆無です。
天探女という、世間の耳目が邪魔をしたという解釈はどうでしょう。
「草枕」には、世間の耳目を「探偵」と呼び、辟易した様子が描かれています。

この物語は、いろんな解釈ができます。
読書会で、いろんな方の意見を聞きたいですねぇ。

そんな不思議な物語を朗読と映像で表現してみました。