JDサリンジャー「エズミに捧ぐ-愛と汚辱のうちに」は、人生の選択肢が持つ残酷さを描いています。

海外文学

掲載日: 2023年10月08日

「エズミに捧ぐ」は、1950年、サリンジャーが31歳の時、文芸雑誌「ザ・ニューヨーカー」に掲載された短編小説です。

ある従軍兵が戦地に赴く前に、一人の少女と出会います。
戦いの最中に重篤な障害を覆る兵士。
戦争が終わり、療養中の兵士が少女からの手紙で心の平静を取り戻して物語です。
ただし、実際はそんな単純なお話ではなくて、とても巧みに構成された作品なので、覚悟してください(;^_^A

「エズミに捧ぐ」を解説します。

サリンジャーの作品に共通して描かれているテーマは「若者の苦悩」です。
それも、大人が造り上げたインチキな世界のために苦しむ若者の姿です。
それを、自らの体験を交えて、告白をするかのように描き出します。

そこを踏まえて、冒頭から読んでいきましょう。

つい先日私は、航空便で、ある結婚式への招待状を受け取った。式は四月十八日にイギリスで行われるという。
「エズミに捧ぐ」（新潮文庫）

語り部である「私」が結婚式の招待状を受け取るところからこの物語は始まります。
「私」は、六年前に花嫁と知り合ったのです。

私は、花嫁について、六年ばかり前に彼女を知ったときの秘話を少々、あえて紹介に及んだような次第である。（中略）私が披露したエピソードによって、しばしばの胸騒ぎを覚えたとしたら、なおさら結構。この際、誰も他人を喜ばせることを狙ってなんかいやしない。教化すること、啓蒙すること、むしろそっちが本当の狙いなのだ。
「エズミに捧ぐ」（新潮文庫）

諸般の事情により結婚式に出席はできないけれど、花嫁と知り合った時のエピソードを手紙に書いて送ったというのです。これが「エズミに捧ぐ」ものです。

そして、そのエピソードで皆を喜ばせようなんて思ってもいないと言っています。
そして、「教化する」なんて言っています。
なんだか、不穏な空気が漂ってきませんか？

でも、原文だと以下のようになっています。

If my notes should cause the groom, whom I have not met, an uneasy moment, so much the better.Nobody’s aiming to please,here. More,really, to edify, to instruct.

ニュアンスがだいぶん違います(;^_^A
「花婿に居心地の悪い思いをさせたら、それに越したことはない。皆を喜ばせようなんてつもりもないし、教育するつもりもなければ指導するつもりもさらさらない。」

こちらの方が私にはしっくりきます。

「愛」のエピソード

「私」は、新婦との思い出を語り始めます。
この部分が、「愛」（with Love）に相当します。

それは、1944年のこと。第二次世界大戦の真っただ中。

「私」は、イギリスで従軍しており、ノルマンディ上陸作戦をまじかに控えているときでした。「私」は、とある教会で児童合唱隊の練習を見ていました。そして、美しい歌声の少女に目が留まったのです。
教会からの帰りに立ち寄ったカフェで、その少女と再び会い、言葉を交わします。
少女の名は「エズミ」。小説家であることを話すと、エズミは興味を示します。