JDサリンジャー「バナナフィッシュにうってつけの日」は、堕落した世界への決別を描いている。

海外文学

掲載日: 2023年08月01日

「バナナフィッシュにうってつけの日」は、1948年、サリンジャーが29歳の時、文芸雑誌「ザ・ニューヨーカー」に掲載された短編小説です。

舞台は、フロリダのリゾートホテル。主人公は、帰還兵であるシーモア・グラス。
彼は妻ミュリエルとバカンスでフロリダに来ています。
旅先のリゾートホテルで起こった出来事を描いたのが、この作品です。

サリンジャーの作品には、一文たりとも無駄な文章はありません。
すべての文章に意味がありますので、じっくり読んでいきましょう。

「バナナフィッシュにうってつけの日」を解説します。

では、冒頭から見ていきましょう。
ホテルの一室にいる妻のミュリエルは、電話を待っています。
待っている間何をしているかというと、

ポケット版の婦人雑誌の「セックスは楽しーもしくは苦し」と題する記事を読んだ。
櫛とブラシを洗った。ベージュのスカートのシミを取った。それからサックスで買ったブラウスのボタンの位置も付け替えたし、・・・（以下略）
「ナインストーリーズ」新潮文庫

お目当ての電話がかかってきましたが、彼女はと言うと、

電話は鳴るに任せたまま、小さな筆を動かして小指の爪のマニュキュアを続け、爪半月の輪郭をくっきりと仕上げた彼女は、おもむろにエナメル液の瓶の蓋をしめ、（中略）手を前後に振って風に当てた。
「ナインストーリーズ」新潮文庫

ここまでを読んで、ミュリエルがどんな女性かがわかってきます。
頭の中にあるのは、セックスと買い物と美容。
「俗」を絵にかいたような女性なのです。

さて、かかってきた電話の相手はミュリエルの母親です。
心配で心配で仕方がない様子。
シーモアが以前、交通事故を起こし、何やら大変なことになったことがあり、それを心配しているのです。

そして、シーモアが従軍中に精神を病んでしまい、いまだに自制力を保てないということもわかってきます。
第二次世界大戦に従軍した多くの若者は、あまりにもひどい殺戮を目にしたため、このように精神を病んでしまっていました。サリンジャー自身も全く同じ体験をしています。

さらに二人の会話から、母親もミュリエルに似たような女性だということもわかってきます。

さて、シーモアが傷ついたのは精神だけではないようです。

「彼はね、浜でただ寝そべってるだけよ。バスローブを脱ごうともしないのよ」
中略
「文身（いれずみ）を見られるのはいやだって言うの」
「あの人、いれずみなんかないじゃない。
それとも軍隊にいるときにしたのかしら？」
「いいえ、違うのよ」
「ナインストーリーズ」新潮文庫

具体的に記載はされていませんが、どうやら何らかの外傷があるようです。

さて、バスローブを着たままでビーチに寝そべっているシーモアのところへ、無邪気な少女シビルがやってきます。

「水に入らないの、シーモアグラス？」
「ナインストーリーズ」新潮文庫

突然、声を掛けられたシーモアは、バスローブの襟を押さえます。
何かを隠そうとしたのでしょうか。

女の子の呼びかけが、英文では「see more glass」となっています。
つまり、「もっと鏡を見なさい」と聞こえます。
あたかも、自分の姿を見なさいと言われたかのような、文章になっています。

そんな無邪気なシビルとの会話は、とても不思議な会話です。
話が全くかみ合っていません。
現実には存在しない架空の魚、バナナフィッシュを捕まえに行こうとシーモアが言ったり、シビルは、架空の街、ホヮリー・ウッドに住んでいると言ったりしますが、それが何事もなかったかのように会話が成立していくのです。
そして、二人はバナナフィッシュを探しに海に向かいます。

バナナフィッシュがどんな魚かというと、